特集 プリンストン通信 第13回

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「ガソリンが高い」ガソリン節約術！ 1話

厳しい暑さが続いておりますが、みなさんいかがお過ごしでしょうか。ＩＥＩアメリカの高木です。

今、お茶の間の話題といえばガソリン価格高騰。
普通なら夏休みは、夫婦と子供２−３人、愛犬のペットも連れて、ニューヨークから車で１０時間くらい運転してフロリダに行き、一週間くらいのんびりするのがあたりまえ。
あるいは、車で５時間運転してニューヨーク郊外の風光明媚な湖でキャンプ生活。というのが、ニューヨークでの一般的な休暇ですが、今年は事情が違っています。
外出を控えて、近場で短く過ごすのがあたりまえ、まずはレジャーから節約という事なのでしょうね。

さて、大都市を除くとバスや地下鉄もないアメリカで、車は生活必需品。
通勤でも９０%の人が車を使います。

日本では考えられないでしょうが、ガソリン高の影響で学校が週４日になったところもあるぐらいなのです。通学バスで、往復１００キロ以上の道のりを、自宅から学校に子供たちを送迎するところがあり、ガソリン代節約のために、やむなく週５日から週４日に短縮したそうです。

このように、大きく生活を左右するガソリン価格。
それでは、このガソリン高にどう対応しているか？
アメリカ人の知恵、ユニークなサービスやアイデアを紹介します。

■カーシェア

バスや電車も良いが、待ち時間があったり、ショッピングのあと、３−４個の買い物袋をさげては不便。パーティーや宴会は夜遅くまでで、タクシーがつかまらなかったり、バスや電車がなかなかこないこともしばしば。

そんなときに便利なのが「カーシェア」。
ほとんど無料の会員登録をすれば、車を、一時間単位で借りられます。

レンタカーとの違いは、レンタカーが一日、半日単位で借りるのに対して「カーシェアー」は一時間単位でガソリン代と自動車保険も込みで、一時間当たり約９００円から。
時間あたりのレンタルなので必要最低限の車を運転するようになり、ガソリンの無駄がなくなります。

車はホンダのフィットからボルボまで多彩に選べます。コンバーチブルのミニもあり、週末のドライブなどに行くとときに活躍。インターネットか電話で好きな時間の空き時間を確認して予約。車は路面や車庫においてあり、会員のカードなどで車のドアを開け、エンジンをかけて普通にドライブするだけ。

ニューヨークでは一時間タクシーに乗ると高額になりますが、カーシェアなら１時間運転しても１０００円くらいですみます。最大手のZIPCARでニューヨークだけでなくサンフランシスコ、ロンドンなどにもあります。http://www.zipcar.com/

■ステイケーション………….Staycation

ガソリン高で新語が登場。ステイケーション＝staycationは、ステイとバケーションを混ぜた新語で、個人や家族が家でのんびり過ごし、外出も近場で過ごすこと。

家の庭のプールで日光浴したり、近場の公園や美術館に行ったり、近所の催しにいったり。車で旅行するとガソリン代がかかり、渋滞のストレスや駐車代もばかになりません。それなら自分の家を快適にしよう！

そこで今、良くアメリカで売れているのが、バーベキューセット、芝刈り機、部屋の壁紙、テレビゲーム、家具、空気洗浄器、アロマランプなど家で快適に過ごすためのものです。

今回はここまで。次回も引き続きガソリン節約術をお届けします。

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